Gli animali come supporto alla depressione di adulti e bambini, più
comunemente chiamata PET THERAPY, è una terapia che negli
ultimi anni ha riscontrato numeri successi.
“Gli animali domestici offrono un amore incondizionato che può
risultare molto utile alle persone che soffrono di depressione”
afferma Ian Cook, psichiatra e direttore del programma per la
ricerca e la clinica delle depressione presso l’UCLA.
Chiunque abbia un cane o un gatto sa bene quanto siano di ottima
compagnia e spesso inconsapevoli terapeuti. Diversi studi hanno
confermato che gli animali domestici aiutano ad abbassare la
pressione sanguigna ed alleviare lo stress. Inoltre per chi soffre di
ansia e depressione, gli animali sono spesso un ottimo aiuto per
affrontare la giornata e le difficoltà che si incontrano
quotidianamente. Questo è vero sia per gli adulti che per i bambini.
Gli animali sono in grado di capire quando stiamo soffrendo e sono
sempre i primi a starci vicini ed a offrirci aiuto.
Proprio per questo è stata creata la ‘PET THERAPY’ ovvero un
programma di aiuto per le persone malate terminali o affette da
depressione, consiste appunto nell’affiancare un animale alla
persona malata, più comunemente cani o gatti ma talvolta
addirittura cavalli o animali di altro genere, gli animali in questione
sono ovviamente addestrati a determinate situazioni.
Il tipo di animale scelto dipende dagli obiettivi terapeutici fissati nel
piano di intervento.
Lo scopo della pet therapy è quello di aiutare una persona a guarire
o gestire meglio una problematica di natura fisica, mentale o
psicologica.
Più degli altri animali, i cani hanno sviluppato una sintonia
particolare con gli esseri umani, i loro comportamenti e le loro
emozioni se da una parte sono in grado di “apprendere” molte delle
parole utilizzate comunemente, dall’altra hanno un’elevata
sensibilità al tono di voce utilizzato, al linguaggio del corpo e ai
gesti. E come accade con il migliore dei nostri amici umani, un
cane fedele può guardarvi negli occhi, cogliere un’emozione e cercare di carpire come vi sentite e cosa pensate, sostenendovi
sempre senza mai abbandonarvi.
Se da un lato la maggior parte delle persone che possiede un cane
abbia ben chiare le gioie di avere un amico animale, dall’altro
alcune non sono ben consapevoli degli enormi benefici fisici e
mentali che superano di gran lunga il piacere della compagnia.
Gli studi hanno inoltre rivelato che:
• Chi ha un cane rischia in misura minore di soffrire di
depressione rispetto a chi non lo ha.
• Le persone che hanno un cane, mostrano una pressione
arteriosa minore in situazioni stressanti. Uno studio ha inoltre
rilevato che persone con una ipertensione ai limiti di soglia,
hanno hanno subito un calo dei livelli di pressione nei cinque
mesi successive all’adozione di una cane in canile.
• Giocare con un cane o un gatto può aumentare i livelli di
serotonina e dopamina e di conseguenza consentire uno stato
di calma e rilassamento maggiore.
• Chi ha un animale domestico ha, rispetto agli altri, un livello di
trigliceridi e colesterolo minore.
• I pazienti che hanno subito un infarto tendono ad avere un
tasso di sopravvivenza maggiore se hanno un amico animale.
• Gli over 65 che hanno un animale domestico fanno circa il
30% in meno di visite mediche rispetto a chi non ne possiede.
Una delle ragioni degli effetti terapeutici è che i cani soddisfano uno
dei bisogni basilari dell’essere umano: il contatto. Persino criminali
rinchiusi in prigione hanno mostrato cambiamenti comportamentali
a lungo termine dopo aver interagito con i cani.
quindi se ancora non hai un cane o un gatto, non aspettare a
prendere un compagno per la vita.